Existen muchos tipos de mapas, que suelen clasificarse según lo que representan. Los mapas pictóricos son una categoría que a veces se denomina mapas ilustrados, panorámicos, en perspectiva o a vista de pájaro. Los mapas pictóricos representan un área determinada con un estilo artístico, a diferencia de los mapas técnicos habituales. La cartografía puede ser un paisaje complejo en perspectiva tridimensional o un mapa simple con ilustraciones de personas, animales y edificios. Los mapas pictóricos generalmente ilustran un área como si se viera desde arriba en un ángulo oblicuo y no necesariamente están dibujados a escala. Algunos mapas pictóricos pueden requerir miles de horas de producción y solo pueden ser creados por ilustradores altamente capacitados y con experiencia.
Si bien los avances tecnológicos han revolucionado el proceso de elaboración de mapas, incluso hoy en día un gran mapa pictórico solo puede ser el resultado de un intenso trabajo y capacidad creativa. Los mapas pictóricos se escalan según la perspectiva de la imaginación y se centran en la representación de puntos de referencia y objetos, haciéndolos reconocibles. Dado que el énfasis recae en los puntos de referencia y no en el paisaje, este último a veces puede aparecer reducido o distorsionado.
Dado que los mapas pictóricos pueden no ser precisos en cuanto a la escala o la representación de puntos de referencia climáticos y geográficos, por lo general no se utilizan para Fines académicos o técnicos. Sin embargo, a pesar de no ser técnicamente precisos, los mapas pictóricos pueden ser muy informativos y útiles para navegar tanto por zonas urbanas como por paisajes naturales. Los mapas pictóricos son ampliamente utilizados por turistas en zonas urbanas y por senderistas que planean excursiones en la naturaleza.
Ser un ilustrador de mapas Requiere experiencia en los aspectos técnicos y artísticos del desarrollo y la creación de mapas pictóricos. Además de un talento innato para la maquetación y el diseño, un ilustrador de mapas debe tener una buena percepción espacial y un ojo agudo para la observación de los detalles. Un buen ilustrador de mapas debe ser capaz de producir mapas pictóricos estéticamente atractivos e informativos sobre el área representada. Dado que la ilustración de mapas es un área de trabajo altamente especializada, siempre es preferible contactar con empresas de renombre con experiencia en este campo.
